El cernícalo primilla es una rapaz diurna que se alimenta de presas vivas, insectos, pequeños roedores y aves. Estas aves rapaces acostumbran a cazar en zonas despejadas de vegetación, aprovechando la posición elevada de postes de madera para escudriñar el suelo en busca de presas, también utiliza el método de caza conocido como cernido, este consiste en mantenerse suspendido en posición estatica a pocos metros del suelo gracias a un rápido aleteo y estavilizandose con su cola a modo de timón, manteniendo la cabeza quieta en un punto del espacio y así poder localizar y fijar a la presa. Suele criar en colonias nidificando en huecos de las paredes y bajo las tejas de los pueblos rurales.

Longitud desde el pico hasta la cola 29-32 cm. envergadura de alas 60-70 cm.

Mitos y leyendas: No es muy agradable oír que dicen de alguien que es ''un cernícalo lagartijero''. Esta expresión surgió al comparar al hombre de actitud revoltosa, indisciplinada o maleducado con la base alimenticia de esta rapaz o con la misma ave, muy agitada cuando da caza a su presa. Sin embargo, como sucede a menudo con las rapaces, fue apreciada de forma distinta según las regiones y los pueblos. Algunos han visto en el cernícalo a un bienhechor, que caza los demonios que destruían sus cultivos, otros han visto en él un pájaro maldito que no dudaba en atacar sus gallineros, concretamente a los pollitos.