Heliconius melpomene, es una especie de lepidóptero perteneciente a la familia Nymphalidae. Es originaria de México al norte de Sudamérica. Varias especies del género son muy similares y es difil distinguirlas entre si. Tiene grandes alas con una raya naranja abajo de cada ala anterior . Es venenosa y tiene patrones de color rojo en sus alas. Tiende a ser similar a la especie Heliconius erato . Dos características que se encuentran en la parte inferior ayudan a distiguir a H. Erato de H. Melpómene - H. Erato tiene cuatro puntos rojos en donde el ala se une al tórax, mientras que H. melpomene tiene tres y el amarillo con franja blanca en la parte inferior alcanza el margen de las alas posteriores de H. Erato , pero que termina a principios de H. Melpómene. Hay muchas formas de esta mariposa. La variación en los patrones ha sido estudiada usando experimentos de cruce y se ha encontrado que los patrones están asociados con un pequeño número de genes.