Categoría:
CarbonatosSistema: Trigonal
Dureza: 3
Fractura: Concoidal
Exfoliación: Perfecta
Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Fórmula química
CaCO
3
Nombre común en:
Catalán: Espat d'Islàndia
Español: Espato de
Islandia
Euskera: Islandiako espatoa
Inglés: Iceland spar
Portugués: Espato da islândia
El espato de Islandia es una variedad transparente de la calcita que se exfolia fácilmente. Presenta una propiedad óptica que se denomina como birrefringencia, que tiene una doble refracción. Este fenómeno fue descubierto en 1669 por Erasmus Bartholinus (1625-1698), mientras que Christian Huygens (1629-1695) se aproximó a él de una forma sistemática y lo explicó con la suposición de la transmisión de una onda secundaria elipsoidal, además de la principal de forma esférica. Durante esta investigación Huygens descubrió la polarización. Cada uno de los dos rayos emergentes de la refracción del espato de Islandia puede extinguirse haciéndolo pasar por un segundo cristal del mismo material rotado alrededor de un eje con la misma dirección que el rayo luminoso.
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